Schlafapnoe erkennen – der Selbstcheck für Schnarcher

Deine Frau sagt, du schnarchst wie ein Sägewerk. Manchmal hörst du ganz auf zu atmen, und dann kommt ein lautes Schnaufen. Du selbst hast davon nie etwas mitbekommen.

Genau das ist das Tückische an der Schlafapnoe. Mit den drei Checks auf dieser Seite findest du in zehn Minuten heraus, ob du sie abklären lassen solltest. Wie die Atemaussetzer mit der Erektion zusammenhängen, steht im Artikel Schlafapnoe und Erektionsstörung.

Schlafapnoe erkennen – woran du sie merkst

Bei einer Schlafapnoe erschlaffen nachts die Muskeln im Rachen so stark, dass die Atemwege zufallen. Die Atmung wird flach oder setzt für mehr als zehn Sekunden ganz aus. Das Gehirn schlägt Alarm, du wachst kurz auf und schläfst sofort weiter.

Das passiert oft dutzende Male pro Stunde. Am Morgen erinnerst du dich an nichts, fühlst dich aber wie gerädert.

Die typischen Zeichen:

Wie häufig ist Schlafapnoe bei Männern?

Viel häufiger, als die meisten denken. Forscher aus Greifswald haben über 1.200 Erwachsene aus Vorpommern eine Nacht lang im Schlaflabor gemessen. Rund die Hälfte der Teilnehmer waren Männer.

Das Ergebnis bei den Männern:

Nicht jeder davon hat Beschwerden. Das Risiko steigt aber ab etwa 45 Jahren deutlich, und Männer sind häufiger betroffen als Frauen. Übergewicht, Alkohol am Abend und Schlafmittel machen es zusätzlich wahrscheinlicher.

Selbstcheck 1 – der STOP-Bang-Test

Der STOP-Bang-Test stammt von kanadischen Narkoseärzten, die vor Operationen schnell herausfinden wollten, wer eine unerkannte Schlafapnoe hat. Heute nutzen ihn Ärzte weltweit.

Der Name steht für acht Fragen, eine pro Buchstabe. Den Punkt für das männliche Geschlecht haben wir schon für dich angekreuzt. Gespeichert wird nichts.

Was trifft auf dich zu?

Den Halsumfang misst du mit einem Maßband knapp unter dem Adamsapfel. Ab 3 Punkten erkennt der Test laut seinen Entwicklern 93 Prozent der mittleren bis schweren Fälle. Dafür schlägt er auch bei manchen Männern an, die keine Apnoe haben.

Selbstcheck 2 – wie müde bist du am Tag?

Ärzte messen die Tagesmüdigkeit mit der Epworth-Skala. Ein australischer Schlafmediziner hat sie 1991 entwickelt. Du bewertest acht Alltagssituationen danach, wie leicht du dabei einnicken würdest.

Für jede Situation gibt es 0 bis 3 Punkte. Gemeint ist nicht, ob du müde bist, sondern ob du tatsächlich wegdösen würdest.

So vergibst du die Punkte:

0 heißt, du würdest nie einnicken. 1 steht für eine geringe, 2 für eine mittlere und 3 für eine hohe Wahrscheinlichkeit. Gesunde kamen in der Originalstudie im Schnitt auf etwa 6 Punkte, keiner lag über 10.

Liegst du über 10, solltest du das ärztlich abklären lassen. Ab 16 Punkten ist die Müdigkeit sehr stark. Eine Diagnose ist die Skala aber nicht, denn auch andere Schlafstörungen machen müde.

Selbstcheck 3 – das Nacht-Protokoll

Die besten Hinweise liefert jemand, der neben dir liegt, also bitte deine Frau, ein paar Nächte bewusst hinzuhören. Schläfst du allein, hilft dir das Handy.

Darauf kommt es an:

• Schnarchst du gleichmäßig oder mit Pausen und lautem Schnaufen?
• Wie lange dauern die Pausen? Zählt sie bis zehn, ist das ein deutliches Zeichen.
• Passiert es vor allem in Rückenlage oder auch auf der Seite?
• Ist es nach Alkohol am Abend schlimmer?

Schnarch-Apps nehmen die Geräusche über Nacht auf. Am nächsten Morgen hörst du dir die lautesten Stellen an. Atempausen mit anschließendem Japsen erkennst du sofort.

Manche Smartwatches warnen inzwischen bei Hinweisen auf Atemstörungen. Das ist ein guter Anlass für einen Arzttermin, ersetzt aber keine Messung. Umgekehrt heißt fehlender Alarm nicht, dass alles in Ordnung ist.

Harmloses Schnarchen oder Apnoe?

Schnarchen allein ist harmlos, wenn auch nervig für deine Frau. Kritisch wird es, wenn Atempausen dazukommen. Die Unterschiede sind oft deutlich.

Der direkte Vergleich:

So geht es beim Arzt weiter

Die Abklärung ist unkompliziert und tut nicht weh. Ins Krankenhaus musst du dafür auch nicht gleich, denn erster Ansprechpartner ist meistens der Hausarzt.

So läuft es in der Regel ab:

• GesprächDer Hausarzt fragt nach Schnarchen, Müdigkeit und Gewohnheiten und untersucht dich. Bring die Ergebnisse deiner Checks gleich mit.
• Messung zu HauseDu bekommst ein kleines Gerät für eine Nacht. Es zeichnet Atmung, Puls, Sauerstoff, Schnarchen und Schlaflage auf.
• SchlaflaborIst die Messung auffällig, folgen eine oder mehrere Nächte im Schlaflabor. Dort werden auch Hirnströme und Schlafphasen gemessen.
• ErgebnisGezählt werden die Atemaussetzer pro Stunde. Ab 5 spricht man von einer leichten, ab 15 von einer mittleren und ab 30 von einer schweren Schlafapnoe.
• BehandlungJe nach Schwere hilft eine Atemmaske, eine Zahnschiene oder schon Abnehmen und Seitenlage.

Was die Behandlung für Erektion und Lust bringt, liest du im Artikel Schlafapnoe und Erektionsstörung.

Was du bis zum Termin tun kannst

Bis zur Messung vergehen oft ein paar Wochen, die du gut nutzen kannst. Manche Männer schlafen schon mit kleinen Änderungen spürbar besser.

Vier Dinge, die helfen:

Allgemeine Tipps für erholsame Nächte findest du unter Schlaf verbessern.

Was ist mit der Erektion?

Schlafapnoe und Erektionsprobleme treten oft zusammen auf. Die nächtlichen Sauerstofflöcher und der zerhackte Schlaf belasten Gefäße und Hormone. Dazu kommt die bleierne Müdigkeit, die jede Lust erstickt.

Die Behandlung der Apnoe ist der erste Schritt, sie wirkt aber nicht über Nacht. Bis dahin können Potenzmittel mit Sildenafil oder Tadalafil helfen. Die Erektion kommt schon bei leichterer Berührung und wird härter.

Potenzmittel sind verschreibungspflichtig und nicht für Männer geeignet, die Nitrate nehmen. Du bekommst sie nach ärztlicher Prüfung in der Praxis oder legal über eine Online-Sprechstunde.